Python 为什么这么慢?

Python 在近几年变得异常流行,Python 语言学习成本低,写出来很像伪代码(甚至很像英语),可读性高,等等有很多显而易见的有点。被 DevOps, Data Science, Web Development 各种场景所青睐。但是这些美誉里面从来都没有速度。相比于其他语言,无论是 JIT 的,还是 AOT 的,Python 几乎总是最慢的。导致 Python 的性能问题的有很多方面,本文尝试谈论一下这个话题。

TL;DR

  1. Python 有 GIL
  2. Python 是一种“解释型”语言
  3. Python 是动态类型的语言

GIL

现代计算机处理器一般都会有多核,甚至有些服务器有多个处理器。所以操作系统抽象出 Thread,可以在一个进程中 spawn 出多个 Thread,让这些 Thread 在多个核上面同时运行,发挥处理器的最大效率。(在 top 命令里面可以看到系统中的 threads 数量)

所以很显然,在编程时使用 Thread 来并行化运行可以提升速度。

但是 Python (有时候)不行。

Python 是不需要你手动管理内存的(C 语言就需要手动 malloc/free),它自带垃圾回收程序。意思是你可以随意申请、设置变量,Python 解释器会自动判断这个变量什么时候会用不到了(比如函数退出了,函数内部变量就不用到了),然后自动释放这部分内存。实现垃圾回收机制有很多种方法,Python 选择的是引用计数+分代回收。引用计数为主。原理是每一个对象都记住有多少其他对象引用了自己,当没有人引用自己的时候,就是垃圾了。

但是在多线程情况下,大家一起运行,引用计数多个线程一起操作,怎么保证不会发生线程不安全的事情呢?很显然多个线程操作同一个对象需要加锁。

这就是 GIL,只不过这个锁的粒度太大了,整个 Python 解释器全局只有一个 Thread 可以运行。详见 dabeaz 博客

绿色表示正在运行的线程,一次只能有一个

因为其他语言没有 GIL,所以很多人对 GIL 误解。比如:

“Python 一次只能运行一个线程,所以我写多线程程序是不需要加锁的。” 这是不对的,“一次只能运行一个线程”指的是 Python 解释器一次只能运行一个线程的字节码(Python 代码会编译成字节码给Python虚拟机运行),是 opcode 层面的。一行 Python 代码,比如 a += 1 ,实际上会编译出多条 opcode:先 load 参数 a,然后 a + 1,然后保存回参数 a。假如 load 完成还没计算,这时候线程切换了,其他线程修改了 a 的值,然后切换回来继续执行计算和存储 a,那么就会造成线程不安全。所以多线程同时操作一个变量的时候,依然需要加锁。

“Python 一次只能运行一个线程,所以 Python 的多线程是没有意义的。” 这么说也不完全对。假如你要用多线程利用多核的性能,那 Python 确实不行。但是假如 CPU 并不是瓶颈,网络是瓶颈,多线程依然是有用的。通常的编程模式是一个线程处理一个网络连接,虽然只有一个线程在运行,但其他线程都在等待网络连接,也不算“闲着”。简单说,CPU 密集型的任务,Python 的多线程确实没啥用(甚至因为多线程切换的开销还会比单线程慢),IO 密集型的任务,Python 的多线程依然可以加速。

这么说可能比较好理解:无论你的电脑的 CPU 有多少核,对 Python 来说,它只用 1 个核。

其他的 Python Runtime 呢?Pypy 有 GIL,但是可以比 CPython 快 3x。Jython 是基于 JVM 的,JVM 没有 GIL,所以 Jython 依然 JVM 的内存分配,它也没有 GIL。

其他语言呢?刚刚说了 JVM,Java 也是用的引用计数,但是它的的 GC 是 multithread-aware 的,实现上更复杂一些(有朋友跟我说 Java 已经不是引用计数了,这个地方请读者注意,附一个参考资料)。JavaScript 是单线程异步编程的模式,所以它没有这个问题。

作为一个解释型的语言……

像 C/C++/Rust 这些语言直接编译成机器码运行,是编译型语言;Python 的运行过程是虚拟机读入 Python 代码(文本),词法分析,编译成虚拟机认识的 opcode,然后虚拟机解释 opcode 执行。但这其实不是最主要的原因,Python import 之后会缓存编译后的 opcode,(pyc 文件或者 __pycache__ 文件夹)。所以读入、词法分析和编译并没有占用太多的时间。

那么真正的慢的是哪一步分呢?就是后面的虚拟机解释 opcode 执行的部分。前期的编译是将 Python 代码编译成解释器可以理解的中间代码,解释器再将中间代码翻译成 CPU 可以理解的指令。相比于 AOT(提前编译型语言,比如C)直接编译成机器码,肯定是慢的。

但是为什么 Java 不慢呢?

因为 Java 有 JIT。即时编译技术将代码分成 frames,AOT 编译器负责在运行时将中间代码翻译成 CPU 可以理解的代码。这一部分跟 Python 的解释器没有太大的区别,依然是翻译中间代码、执行。真正快的地方是,JIT 可以在运行时做优化,比如虚拟机发现一段代码在频繁执行(大多数情况下我们的程序都在反复执行一段代码),就会开始优化,将这段代码用更改的版本替换掉。这是仅有虚拟机语言才有的优势,因为要收集运行时信息。像 gcc 这种 AOT编译器,只能基于静态分析做一些分析。

为什么 Python 没有 JIT 呢?

第一是 JIT 开发成本比较高,非常复杂。C# 也有很好的 JIT,因为微软有钱。

第二是 JIT 启动速度慢,Java 和 C# 虚拟机启动很多。CPython 也很慢,Pypy 有 JIT,它比 CPython 还要慢 2x – 3x。长期运行的程序来说,启动慢一些没有什么,毕竟运行时间长了之后代码会变快,收益更高。但是 CPython 是通用目的的虚拟机,像命令行程序来说,启动速度慢体验就差很多了。

第三是 Java 和 C# 是静态类型的虚拟机,编译器可以做一些假设。(这么说不知道对不对,因为 Lua 也有很好的 JIT)

动态类型

静态类型的语言比如 C,Java,Go,需要在声明变量的时候带上类型。而 Python 就不用,Python 帮你决定一个变量是什么类型,并且可以随意改变。

动态类型为什么慢呢?每次检查类型和改变类型开销太大;如此动态的类型,难以优化。

动态类型带来好处是,写起来非常简单,符合直觉(维护就是另一回事了);可以在运行时修改对象的行为,Monkey Patch 非常简单。

近几年的语言都是静态类型的,比如 Go,Rust。静态类型不仅对编译器来说更友好,对程序员来说程序也更好维护。个人认为,未来是属于静态类型的。

 

阅读资料:

  1. Python 官方 wiki
  2. Removing Python’s GIL: The Gilectomy
  3. David Beazley 有关 GIL 的 Slides:http://www.dabeaz.com/GIL/ ,视频(比较糊,毕竟2010年的)
  4. Gilectomy的最新动态
  5. https://hackernoon.com/why-is-python-so-slow-e5074b6fe55b
  6. https://jakevdp.github.io/blog/2014/05/09/why-python-is-slow/
  7. https://hacks.mozilla.org/2017/02/a-crash-course-in-just-in-time-jit-compilers/


Python 为什么这么慢?”已经有13条评论

  1. Swift 的设计是我比较喜欢的,静态类型 + 类型推断(也可以显式指明类型,和 Python 的 Type Hint 差不多)。唯一不行的的就是生态了。

    当然 Web 开发其实用 Golang 是个比较好的选择。

    • 现在看来确实是的,Golang该有的都有了,编译型语言,静态类型,自带GC,CSP风格的并发,语言的学习成本很低,而且也可以说自带电池。背后又有大公司支持。

  2. 你好啊,申请转载本文到公众号【Python猫】,会注明作者及来源,能否给予授权呢?

  3. 您好,申请转载本文至我司公众号【Kailash寻匠】,会标明作者及转载来源,期待您的授权,谢谢。

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